L’étouffement est une urgence médicale grave qui peut survenir à tout moment, que ce soit à la maison, au restaurant ou même en plein air. Imaginez-vous en train de savourer un repas en famille, lorsque soudain, une bouchée se coince dans votre gorge. Les minutes qui suivent peuvent sembler une éternité, tant la peur et l’angoisse s’emparent de vous. Cet article a pour but de vous informer sur les techniques de premiers secours à connaître en cas d’étouffement, afin que vous soyez prêt à agir si jamais vous vous trouvez dans une situation similaire. Votre réactivité pourrait faire toute la différence.
Comprendre l’étouffement : qu’est-ce que c’est ?
L’étouffement se produit lorsque quelque chose bloque partiellement ou complètement les voies respiratoires. Cela peut être causé par des aliments, des objets ou même des liquides. La gravité de la situation dépend de la nature et de l’emplacement de l’objet obstructif. Lorsque les voies respiratoires sont complètement obstruées, la victime ne peut plus respirer, ce qui peut mener à une perte de conscience et, sans intervention rapide, à des lésions cérébrales ou à la mort.
Il est important de se rappeler que l’étouffement peut toucher n’importe qui, mais certains groupes sont plus à risque, notamment les jeunes enfants qui explorent le monde avec des objets à portée de main, et les personnes âgées qui peuvent avoir des difficultés de déglutition.
Les signes de l’étouffement
Reconnaître un étouffement est crucial pour intervenir efficacement. Voici quelques signes qui doivent vous alerter :
- Incapacité à parler : La victime ne peut pas vocaliser ou émettre des sons.
- Respiration bruyante : Elle peut produire un bruit anormal ou un sifflement.
- Grimaces de douleur : La personne montre des signes de détresse, comme se tenir la gorge.
- Couleur de la peau : La peau peut devenir bleuâtre, en particulier au niveau des lèvres et des ongles.
- Perte de conscience : Si l’obstruction est totale et prolongée, la personne peut s’évanouir.
En cas de doute, n’hésitez jamais à agir rapidement. Chaque seconde compte.
Les techniques de premiers secours en cas d’étouffement
Il existe plusieurs techniques de premiers secours que vous pouvez utiliser en cas d’étouffement. Ces méthodes varient en fonction de l’âge et de l’état de la victime.
Pour les adultes et les enfants de plus de 1 an
La manœuvre de Heimlich est la technique la plus connue et la plus efficace pour désobstruer les voies respiratoires. Voici les étapes à suivre :
- Évaluez la situation : Si la personne peut encore tousser ou parler, encouragez-la à continuer de tousser. Cela peut aider à expulser l’objet.
- Positionnez-vous derrière la personne : Placez-vous derrière elle, entourez sa taille avec vos bras.
- Formez un poing : Faites un poing et placez-le légèrement au-dessus du nombril de la victime.
- Effectuez des pressions : Saisissez votre poing avec l’autre main et poussez vers l’intérieur et vers le haut, comme si vous vouliez soulever la personne.
- Répétez : Répétez cette manœuvre jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que la personne perde connaissance.
Pour les nourrissons (moins de 1 an)
Les nourrissons nécessitent une approche différente en raison de leur taille et de leur fragilité. Voici les étapes à suivre :
- Évaluez la situation : Si le nourrisson ne peut pas pleurer ou faire du bruit, il est probable qu’il soit en train de s’étouffer.
- Positionnez le nourrisson : Tenez le nourrisson face vers le bas, en le soutenant sur votre avant-bras, la tête plus basse que le torse.
- Donnez des tapes dans le dos : Avec la paume de votre main, donnez cinq tapes fermes entre les omoplates.
- Changez de position : Si aucune amélioration, tournez le nourrisson sur le dos et effectuez cinq compressions thoraciques avec deux doigts, juste en dessous des mamelons.
- Répétez : Alternez entre les tapes et les compressions jusqu’à ce que l’objet soit expulsé ou que le nourrisson perde connaissance.
Que faire si la victime perd connaissance ?
Si la personne perd connaissance, la situation devient encore plus sérieuse. Vous devez agir rapidement :
- Appelez les secours immédiatement.
- Commencez la réanimation cardio-pulmonaire (RCP) si vous êtes formé à cette technique.
- Ne tentez pas de retirer l’objet avec vos doigts, cela pourrait aggraver la situation.
- Si le portable est à portée, passez-le à quelqu’un d’autre pour qu’il appelle les secours.
Prévenir l’étouffement
La prévention est toujours mieux que la guérison. Voici quelques conseils pour réduire le risque d’étouffement, en particulier chez les jeunes enfants :
- Coupez les aliments : Coupez les aliments en petits morceaux, surtout les aliments durs comme les carottes, les pommes et les raisins.
- Surveillez les petits objets : Gardez les petits objets hors de portée des enfants, comme les pièces de monnaie, les boutons et les jouets pouvant se démonter.
- Éduquez sur la mastication : Enseignez aux enfants à bien mastiquer leurs aliments avant d’avaler.
- Privilégiez les aliments adaptés : Évitez les aliments à risque comme les bonbons durs, les morceaux de viande non bien cuite ou les noix pour les jeunes enfants.
En matière de prévention, une bonne éducation peut sauver des vies. Ne sous-estimez jamais l’importance de ces conseils simples.
Quand consulter un professionnel ?
Après un épisode d’étouffement, même si la victime semble aller bien, il est important de consulter un professionnel. Des complications peuvent survenir, même si l’objet a été expulsé. Des lésions internes peuvent avoir eu lieu, ou des infections peuvent se développer. Ne prenez pas de risques avec la santé.
